卵胞が大きくならない、育たないに対する新たな治療法

「何度採卵しても、なかなか良い結果が出ない」
「卵胞が大きく育つ前に排卵してしまったり、変性してしまったりする」

40代の方、不妊治療でこんなお悩みを抱えていませんか？
エコー検査のたびに「まだ小さいですね」「もう少し大きく育てましょう」と言われ、焦りや不安を感じている方もいるかもしれません。

実際、店頭でのご相談では卵子が育たない悩みは聞きます。

ところが！実は今、「卵胞は無理に大きく育てなくていい」という、これまでの常識を覆す新しい治療法が注目されています。
私も衝撃でした！

今回は、不妊治療の最前線にいているドクターのご講演から、何度も採卵で涙を飲んできた方への希望となる「小卵胞採卵」について、わかりやすく解説します。

不妊治療の「常識」が、あなたに合っているとは限らない

一般的な不妊治療の教科書では、「卵胞が17〜18mmの大きさに育ってから採卵する」のがベストだとされています。
これは世界的な標準ルールです。

しかし、これはあくまで「若い方」や「卵巣機能が十分に高い方」を基準にしたもの。
40代の方やAMH（卵巣年齢の目安となるホルモン）が低めの方に、このルールをそのまま当てはめると、うまく育たず空胞になったり質が低下したりすることが少なくありません。

講演されたドクターは、「卵子の質が低下している場合、今までの世間の常識は通用しない」と。
そして、あえて11〜12mmという非常に小さな段階で採卵してしまう「小卵胞採卵」を提案されているのです。

もちろん、それに踏み切るようないくつかの学会での報告があったのです。

卵胞の中は「蜂の巣」と同じ？大きくすると卵子がダメになる理由

「でも、小さいうちに採卵して大丈夫なの？」と不安になりますよね。
この理由を「蜂の巣」に例えて、とてもわかりやすく説明してくれました。

卵胞の中には、次のような役割を持つ細胞たちが暮らしています。

• 卵子 ＝ 女王蜂（すべてに命令を出すボス）
• 卵丘細胞 ＝ 兵隊蜂（女王蜂をサポートし栄養を運ぶ）
• 顆粒膜細胞 ＝ 働き蜂（卵胞を大きくし、女性ホルモンを作る）

若くて元気な卵子（女王蜂）はパワーに満ち溢れているため、「もっと巣（卵胞）を大きくしなさい！」と働き蜂に命令し、20mm近い立派な卵胞を作ることができます。

しかし、卵子（女王蜂）のパワーが落ちてくると、働き蜂にうまく命令が出せなくなります。
女王蜂は「もう巣を大きくするのは無理、早く外に出たい！」と悲鳴を上げているのに、お薬を使って無理やり18mmまで巣を大きくしようとするとどうなるでしょう？

指示が行き渡らずバランスが完全に崩れ、働き蜂も兵隊蜂も倒れてしまい、肝心の女王蜂（卵子）までもがボロボロになって死んでしまう（変性してしまう）のです。

12回連続で採卵失敗…からの劇的な妊娠・出産ストーリー

講演では、ある患者さん（30代半ば、AMH 0.05と非常に低く、卵巣機能が低下していた方）の例が紹介されました。

この方は、教科書通り「卵胞が17mmになるまで待つ」という治療を繰り返し、12回も採卵が全滅（一度も受精しない）という辛い経験をされていました。

そこでクリニックでは、過去のデータを徹底的に見直しました。
すると、彼女の卵子は卵胞が大きくなるずっと前、小さな段階（15mm）ですでに「排卵したい！」というサイン（ホルモンの変化）を出していたことがわかったのです。

そこで、13回目の採卵では方針をガラッと変え、あえて「12mm」という非常に小さなサイズで採卵を決行。
すると、これまで12回もダメだったのが嘘のように初めて正常に受精し、続く14回目も12mmで採卵して良好な受精卵へと育ち、無事に妊娠・出産へと至りました。

小さなサイン（ホルモン値）を見逃さないことがカギ

卵子が「もう外に出たい」と悲鳴を上げているサイン。それは血液検査の「P4/E2比」というホルモンのバランスに現れます。

何年にもわたって蓄積されたクリニックの約14,000人分という膨大なデータからも、このホルモン値のバランスが崩れる前、つまり「卵胞がまだ小さいうちに、サッと卵子を救出（採卵）してあげること」が、質の良い卵子と出会うための最大の鍵であることが証明されています。