【徹底解説】風が吹くだけで痛い「痛風」になるメカニズムと対策方法

よくいただくご質問

Q. 痛風は主にどこが痛くなるのですか？

痛風の激しい痛みが最も起こりやすいのは、圧倒的に「足の親指の付け根」であり、最初の発作の約7割がこの場所で起こります。それ以外にも、足の甲や足首、かかと、ひざなど、心臓から遠くて尿酸が結晶化しやすい「下半身の関節」に発症が集中するのが特徴です。手首やひじなど上半身が痛むことは比較的少なく、基本的には一度の発作につき複数の関節ではなく、1か所だけが赤く腫れ上がって激しく痛みます。

Q. 痛風の痛みとは、どんな痛みですか？

痛風の痛みは「骨を万力で砕かれるような」「キリや針で深く刺されるような」と表現されるほどの想像を絶する激痛です。痛みのある部分はパンパンに赤く腫れ上がって熱を持ち、「風が吹くだけで痛い」という病名の由来通り、歩くことはおろか、靴下を履いたり布団のシーツが触れたりするだけのわずかな刺激すら耐えられない状態になります。多くの場合、前触れなく夜中や明け方に突然始まり、24時間以内に痛みのピークに達するという特徴があります。

Q. 痛風になりやすい年齢は、何歳くらいですか？

痛風になりやすい年齢は、主に30代から50代です。かつては中高年の病気というイメージがありましたが、近年は食生活の変化などにより、20代で発症する若年層のケースも増えています。また、患者の大多数を男性が占めており、女性の場合は女性ホルモンに尿酸を下げる働きがあるため、発症するとしても閉経後の60代以降がほとんどです。

Q. 痛風が男性に多い理由は何ですか？

痛風が男性に圧倒的に多い最大の理由は、女性ホルモンの働きの違いです。女性ホルモンには、腎臓から尿酸を尿として排出するのを促す作用があるため、女性は閉経前であれば尿酸値が上がりにくく、痛風の発症が抑えられています。一方、男性はこのホルモンの分泌が少ないためにもともと尿酸が体内にたまりやすく、そこに飲酒やプリン体の多い食事、ストレスなどの生活習慣が重なることで、結果的に男性の発症率が圧倒的に高くなります。

Q. プリン体とは、何ですか？

プリン体とは、私たちの体や動植物など、すべての生物の細胞内に存在している成分（DNAなど）のことです。生命活動に欠かせないエネルギー源として体内でも常に作られていますが、このプリン体が体内で使われた後に分解されてできる老廃物が「尿酸」です。通常、尿酸は尿や便と一緒に体外へ排出されますが、ビールや内臓肉（ホルモンやもつ）などプリン体を多く含む食品を摂りすぎると、体内の尿酸が増えすぎてしまい、痛風を引き起こす原因になります。

Q. 薬の副作用で痛風になることはありますか？

薬の副作用によって尿酸値が上がり、痛風を引き起こすことは実際にあります。代表的なものが高血圧や心不全の治療によく使われる「利尿薬」で、尿の量を増やす一方で腎臓からの尿酸の排出を妨げてしまうため、体内に尿酸がたまりやすくなります。ほかにも、血栓を防ぐ低用量アスピリンや、一部の免疫抑制剤、結核の治療薬などの影響で尿酸値が上昇することがあります。もし薬を飲み始めてから痛風の発作が起きた場合でも、自己判断で薬をやめると元の病気が悪化する危険があるため、必ず主治医に相談して薬の種類や量の変更を検討してもらうことが大切です。

Q. 痛風は治りますか？

痛風という病気そのものを「二度と再発しない状態」に完全に治すことは難しいですが、適切な治療によって症状を完全にコントロールすることは可能です。薬の服用で血液中の尿酸値を正常な範囲に保ち、食事や飲酒などの生活習慣を見直すことで、激しい発作を予防し、健康な人と同じように日常生活を送ることができます。発作の痛みが治まったからといって自己判断で治療をやめず、根気よく尿酸値を管理し続けることが何よりも大切です。

Q. 痛風に効果のある漢方はありますか？

痛風に効果が期待できる漢方薬はありますが、西洋薬のように直接的に尿酸値を下げるというよりは、発作時の強い痛みや腫れを和らげたり、尿酸がたまりにくい体質へ改善したりする目的で使われます。症状の悪化を防ぐためにも、体質を変えていくことはとても重要です。当店ではタンポポの葉の抽出エキスをご購入される方が多く、大変評判が良いです。

痛風は漢方のサツマ薬局にご相談ください